تحدث كريس بول، لاعب الارتكاز في فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، يوم الاثنين في مكالمة Zoom مع لاعبي كرة السلة في المدرسة الثانوية كجزء من مبادرة التصويت التي أطلقتها ميشيل أوباما، عن أهمية التصويت في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 وقوة العمل الجماعي.
تم تنظيم المكالمة، التي شارك فيها أيضًا جايسون تاتوم مهاجم فريق بوسطن سيلتكس وجوش أوكوجي حارس فريق مينيسوتا تمبر وولفز، لكبار السن الصاعدين في دوري كرة السلة للشباب النخبة التابع لشركة Nike بواسطة When We All Vote، وهي المنظمة غير الحزبية التي أسستها السيدة الأولى السابقة والتي تهدف مهمتها إلى "زيادة المشاركة في كل انتخابات وتضييق فجوة التصويت العرقية والعمرية من خلال تغيير الثقافة المحيطة بالتصويت."
شاركت أوباما في تأسيس المنظمة في عام 2018 إلى جانب الممثل توم هانكس وكاتب مسرحية Hamilton لين مانويل ميراندا والمغنين جانيل موناي وفيث هيل وتيم ماكجرو وبول.
أخبر بول، الذي سيسافر إلى أورلاندو، فلوريدا، في 8 يوليو مع زملائه في الفريق لاستئناف موسم الدوري الاميركي للمحترفين في والت ديزني وورلد، المجموعة المكونة من حوالي 150 لاعبًا ومدربًا وعائلة أنه يصادف بانتظام لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الذين يخبرونه أنهم لا يمارسون حقهم في التصويت لأنهم يعتقدون أن "صوتي لا يهم". لكن لاعب الارتكاز البالغ من العمر 35 عامًا يؤكد، سواء للاعبي الدوري الاميركي للمحترفين أو لابنه البالغ من العمر 11 عامًا وابنته البالغة من العمر 7 سنوات، أن القوة في هذا البلد مستمدة من الإدلاء بصوت انتخابي.
قال بول للاعبين: "أريد منكم يا رفاق أن تفهموا أكثر من أي وقت مضى أن لديكم صوتًا حقًا". "وهذا مهم."
إن الاضطرابات الوطنية التي أعقبت وفاة جورج فلويد في 25 مايو بعد أن ركع عليه ضابط شرطة أبيض هي مثال على سبب إيمان بول بنفوذ التصويت. أدت الاحتجاجات في مينيابوليس، حيث قُتل فلويد، إلى فصل جميع الضباط المتورطين واقتراح حل قسم شرطة مينيابوليس.
وقال: "عندما يكون هناك شخص واحد بالخارج (يحتج) فمن السهل عليهم أن يطلبوا منهم التحرك". "ولكن كلما زاد عدد الأشخاص ... هناك قوة حقيقية في الأعداد."
قال بول إنه يستخدم منصته للقضايا الاجتماعية وقضايا التصويت لأنه سئم من قبول أمريكا كما هي بدلاً مما يمكن أن تكون عليه.
"السبب في أنني متحمس ولماذا أشارك في الكثير من هذه الأشياء هو أنني أريد أن أرى شيئًا مختلفًا لأطفالي. لا أريد أن يكون الوضع الراهن أو نفسه."
صوت Tatum، 22 عامًا، لأول مرة في عام 2016 عندما كان طالبًا في السنة الأولى في جامعة Duke. نظرًا لأنه كان مسجلاً في مسقط رأسه في سانت لويس، فقد صوت Tatum غيابيًا؛ لم يكن داخل كشك فعلي من قبل.
وقال المهاجم في عامه الثالث إنه كان أحد اللاعبين الذين لم يعتقدوا أن صوته مهم، لكنه تعلم على مر السنين أن التصويت له تأثير مباشر على الاتجاه الذي تتخذه البلاد.
قال تاتوم: "مع تقدمي في السن ومع تغير العالم، فقد سمح لي ذلك بالنمو والتعلم والرغبة في التعلم".
صوت أوكوجي، مثل تاتوم، لأول مرة في عام 2016 أثناء وجوده في السنة الأولى في معهد جورجيا للتكنولوجيا. قال أوكوجي، البالغ من العمر الآن 21 عامًا، إن تقديم هذا الاقتراع غير نظرته.
قال أوكوجي: "كانت تلك إحدى المرات الأولى التي شعرت فيها أنني شخص بالغ حقيقي". "وضع صوتي ومعرفة أن صوتي مهم."